એ એક મહાન અને ઉત્સાહભર્યો સમય હતો. દેશ શસ્ત્ર ઉપાડે ઉભો હતો, યુદ્ધ શરૂ થયું હતું, દરેક હૃદયમાં દેશપ્રેમની પવિત્ર અગ્નિ જળી રહી હતી; વગ વાગતા, બેન્ડ વગાડતા, રમકડાના તીર ફટકારતા, બંધાયેલા ફટાકડા ફિયાઆફિયા અવાજ સાથે ફાટી રહ્યા હતા; દરેક તરફ અને દૂર સુધી પછડતી અને ધૂમ્રવૃત્તિ કરતાં છતો અને બાલ્કનીઓ પર ધ્વજોના એક ઝાંપટ જેવા વન સરકતાં અને સૂર્યમાં ચમકતાં હતા; દરરોજ યુવાન સ્વયંસેવકો નવા યુનિવર્સોમાં ખુશ અને સુંદર રૂપમાં પહેરીને પહોળી રોડ પરથી ચાલતા હતા, ગૌરવભર્યા પિતાઓ, માતાઓ, બહેનો અને પ્રેમિકાઓ ખુશીના ભાવમાં અવાજ ઉઠાવતાં તેમને આહ્વાન કરતા હતા; રાત્રે ભરપૂર સભાઓ લોકો દેશપ્રેમભરી વક્તવ્યો સાંભળતાં, જે તેમના દિલના ઊંડા ભાગોને ખલેલ પહોંચાડતા હતા, અને જલદી જલદી તાળીઓની ઝંકારથી તેને વિક્ષિપ્ત કરતાં, તેમના ગાલ પર આંસુ વહેતા હતા; ચર્ચોમાં પાદરીઓ ધ્વજ અને દેશની ભક્તિ વિશે પ્રચાર કરતા, અને અમારા સારા હેતુમાં તેમની મદદ માટે યુદ્ધના દેવને અપીલ કરતા, તેજસ્વી ભાષામાં જે દરેક શ્રોતાને સ્પર્શતી હતી.
આખરે એ ખુશી અને કૃપા ભરેલો સમય હતો, અને તે અડધી ડઝન હિંમતવાળા આત્માઓ જેમણે યુદ્ધને નકારી ચૂકવવાનું કે તેના ન્યાયોચિતતાને શંકાસ્પદ બનાવવાનું પ્રયત્ન કર્યું, તેમને તરતજ તીવ્ર અને ગુસ્સાવાળા ચેતવણીઓ મળી, જેથી તેમના વ્યક્તિગત સુરક્ષાની خاطر તેઓ ઝડપથી નજર સામેથી ગુમ થઈ ગયા અને તે રીતે ફરી કોઈ ખોટી વાતો નહોતી કરવી.
રવિવારની સવારે આવી — આવતીકાલે બટાલિયન્સ મૈદાન તરફ નીકળશે; ચર્ચ ભરેલી હતી; ત્યાં સ્વયંસેવકો હાજર હતા, તેમના યુવા ચહેરા યુદ્ધના સપનાઓથી ઝળહળતા — કડક આગળ વધવું, વધતી ગતિ, ઝડપી હુમલો, ચમકતા તલવારો, દુશ્મનનું પલાયન, હલચાલ, ધૂમ્ર, ઉગ્ર પીછો, વીરોધી પીછો, સન્નિધાંત શરણાગતિ! — અને પછી યુદ્ધમાંથી ઘરે પાછા ફરતાં, ધૂપમાં ધૂમધામથી સ્નાતક થયેલા હીરોય્સ, આવકારાયેલા, પ્રેમી, ગૌરવના સોનેરી સમુદ્રમાં વિમુખ! સ્વયંસેવકો સાથે તેમના દયાળુ લોકો પણ બેઠા હતા, ગૌરવભર્યા, ખુશ, અને તેજસ્વી પ્રશંસાથી ભરેલા. સેવા ચાલુ રહી; પાળિયું ધર્મગ્રંથ (Old Testament) માંથી યુદ્ધ સંબંધિત એક અધ્યાય વાંચાયો; પ્રથમ પ્રાર્થના કરવામાં આવી; પછી ઓર્ગેનના ગર્જનથી પૂરા ઇમારત હલાઇ ગઈ, અને એક જ લહેરે ઘરની અંદર ઊભા થઈ ગયા, ચમકતાં આંખો અને ધબકતાં દિલ સાથે, અને તે પ્રચંડ અપીલ નીકળી:
“હે સર્વભયંકર દેવ! તું જે નિર્ધારિત કરે છે!
તારી ઘંટાની ગર્જન અને તારી વીજળીની તલવાર!”
પછી “લાંબી” પ્રાર્થના શરૂ થઈ. કોઈ પણ આવું ઉત્સાહભર્યું, હળવાશભર્યું અને સુંદર ભાષામાં બોલેલ પ્રાર્થના યાદ નથી. તેના વિનંતીના મુખ્ય ભાર હતો કે એક સદા દયાળુ અને દયા-ભર્યો પિતાએ અમારા નાનકડા વરિષ્ઠ સૈનિકોની દેખભાળ રાખે, તેમને તેમના દેશપ્રેમભર્યા કાર્યમાં મદદ, આશ્વાસન અને પ્રોત્સાહન આપે; તેમને આશીર્વાદ આપે, યુદ્ધના દિવસે અને સંકટના ક્ષણોમાં તેમને રક્ષણ આપે, તેમની શક્તિશાળી હાથેમાં તેમને પકડી રાખે, તેમને મજબૂત અને આત્મવિશ્વાસી બનાવે, રક્તરંજિત આક્રમણમાં અપરાજેય બનાવે; દુશ્મનને પેઢી નાખવામાં તેમને મદદ કરે, અને તેમને, તેમના ધ્વજ અને દેશને અમર માન અને ગૌરવ આપે—
એક વૃદ્ધ અજાણ વ્યક્તિ મુખ્ય રસ્તા પર ધીમું અને નિશાબદ્ધ પગલાં લઈ આવી, તેના આંખો પાદરી પર ટકી હતી, તેનું લાંબું શરીર એક આવરણમાં આવરાયેલું હતું જે તેના પગ સુધી પહોંચતું હતું, માથું ખુલ્લું હતું, તેના સફેદ વાળ પીઠ પર ઝરમરાટી કડાકાનું ઝરણું જેવા પડી રહ્યા હતા, તેનો ચહેરો અસ્વાભાવિક રીતે ચાંદલો હતો, ચાંદલો તે સુનાઈ નહિ દેતા. બધા નજરો તેને જોઈ રહી હતી અને ચકિત હતી, તે નિઃશબ્દમાં આગળ વધતો ગયો; રોકાઈ વિના, પાદરીની બાજુમાં ઊભો થયો અને ત્યાં રાહ જોવા લાગ્યો. પાદરીના આંખો બંધ હતી, તેની હાજરીની જાણ વગર, તેણે તેની પ્રેરણાદાયક પ્રાર્થનાને ચાલુ રાખી, અને અંતે તે શબ્દોમાં પૂરી કરી, ઊર્જાવાન વિનંતી સાથે, “અમારા હથિયારોને આશીર્વાદ આપે, અમને વિજય આપ, હે પ્રભુ અમારા દેવ, પિતા અને અમારા ધ્વજના સંરક્ષક!”
અજાણ વ્યક્તિએ તેના હાથને સ્પર્શ કર્યો, તેને બાજુમાં હટવાની સંકેત આપી — જે નિશ્ચિતપણે પાદરીએ કર્યું — અને તેની જગ્યા લઈ લીધી. થોડા સમય માટે તેણે મંત્રમુગ્ધ શ્રોતાઓને ગંભીર આંખો સાથે જોયા, જેમાં એક અજાણ્યું પ્રકાશ ઝળકતું હતું; પછી એક ઊંડા અવાજમાં કહ્યું:
“હું सिंहાસન પરથી આવ્યો છું — સર્વશક્તિમાન દેવનો સંદેશ લઈને!” એ શબ્દોએ ઘરમાં ઝટકા આપ્યા; જો તે અજાણ વ્યક્તિએ સમજ્યું હોય તો તેણે ધ્યાન નહીં આપ્યું. “એણે તમારા સેવક, તમારા પાદરી,ની પ્રાર્થનાને સાંભળી છે, અને તે તેને પુરું કરશે જો તમારું ઈચ્છા હોય, જ્યારે હું, તેના દૂત, તમને તેના અર્થ સમજાવીશ — એટલે કે, તેનો પૂર્ણ અર્થ. કારણ કે તે માનવની ઘણી પ્રાર્થનાઓની જેમ છે, એમાં તેવા માગણીઓ છે કે જે પ્રાર્થના કરનારો સમજી પણ નથી રહ્યો — સિવાય તે અટકી વિચારે.
“દેવનો સેવક અને તમારો છે તેના પ્રાર્થના કરી છે. શું એ અટકી વિચારી રહ્યો છે? શું એ માત્ર એક જ પ્રાર્થના છે? ના, એ બે છે — એક બોલી અને બીજી નથી. બંને તે જ વ્યક્તિ સુધી પહોંચ્યા છે જે તમામ પ્રાર્થનાઓને સાંભળે છે, બોલેલી અને બોળેલી. આ વિશે વિચારો — ધ્યાનમાં રાખો. જો તમે પોતાને આશીર્વાદ માટે પ્રાર્થના કરો છો, તો સતર્ક રહો! નહીં તો તમારી અસંયત ઈચ્છા સાથે તમે પોતાના પડોશી પર પણ શાપ માગી રહ્યા છો. જો તમે તમારી પાક પર વરસાદની આશીર્વાદ માટે પ્રાર્થના કરો છો જે તેને જરૂર છે, તો આ ક્રિયા દ્વારા તમે કદાચ તમારા પાડોશીના પાકને સુકાનથી નાશ કરવા માટે પ્રાર્થના કરી રહ્યા છો. તમે તમારા સેવકની પ્રાર્થના — બોલેલા ભાગને સાંભળ્યું છે. હું ભગવાન દ્વારા મોકલવામાં આવ્યો છું અન્ય ભાગને શબ્દોમાં મૂકી આપવાનો — તે ભાગ જે પાદરી — અને તમે પણ તમારા દિલમાં — ઉત્સાહભર્યા silently પ્રાર્થના કરી હતી. અને અજાણ્યે અને વિચારે વિના? ભગવાન તે એવી દયા આપે! તમે આ શબ્દો સાંભળ્યા: ‘અમને વિજય આપ, હે પ્રભુ અમારા દેવ!’ એ પૂરતું છે. પ્રાર્થનાનો અનબોલેલો ભાગ આ છે: ‘હે પ્રભુ અમારા દેવ, અમને અમારા શેલો વડે તમારા સૈનિકોને લોહિયાળ ટુકડામાં ફાડવામાં મદદ કરો; અમને તેમના સ્મિતવાળા ખેતરોને તેમના પેશાદાર પતિત દેશભક્તોના ચાંદળાં સ્વરૂપોથી ઢાંકવામાં મદદ કરો; અમને તેમના ગોળીઓના ગર્જનને તેમના ઘાયલના પીડાથી ચીસ ઉપર પડવાવાળા અવાજોથી ડૂબવામાં મદદ કરો; અમને તેમના નિમ્નતમ ઘરોને અગ્નિના તોફાનથી વિનાશમાં ફેરવવામાં મદદ કરો; અમને તેમના નિર્દોષ વેધીઓના હૃદયો ત્રાસથી ફાડવામાં મદદ કરો; અમને તેમને તેમના નાના બાળકો સાથે છત વગર બહાર કાઢવામાં મદદ કરો, જેથી તેઓ તેમના નિજાત્યભૂમિ પર દયા વગર, કૂવેલી અને ભૂખી, તરસી અને તરસી બનીને ફરતા રહે, ઉનાળાની અગ્નિ જ્વાળામાં અને શિયાળાની હિમવર્ષાની પવનમાં, મનભરેલા, થાકી ગયેલા, ધરણા માટે પ્રાર્થના કરતા પણ ન મળતા — અમારી ભલામણ માટે જે તમને પૂજાવે છે, પ્રભુ, તેમની આશાઓને ધ્વંસ કરો, તેમના જીવનને બિબળાવો, તેમના કઠિન યાત્રાને લાંબા કરો, તેમના પગલાંઓને ભારે કરો, તેમની રસ્તા ને તેમના આંસુઓથી પાણી પૂરવુ, અને તેમના ઘાયલ પગલાંઓના લોહિથી સફેદ હિમને દાગદાર કરો! અમે આને પ્રેમની ભાવના સાથે માંગીએ છીએ, તેમાંથી જે પ્રેમનો સ્ત્રોત છે, અને જે સદા વિશ્વસનીય આશ્રય અને મિત્ર છે બધા જ જે બાહુબલી સાતક અને વિનમ્ર અને ક્ષમાશીલ દિલ સાથે તેની મદદ માંગે છે. આમેન.’
[થોડી વારે] “તમેઓ આ બધું પ્રાર્થના કરી છે; જો તમે હજી પણ ઇચ્છો છો, તો બોલો! સર્વોચ્ચનો દૂત અહીં રાહ જોઈ રહ્યો છે.”
…
પછી માનવામાં આવ્યું કે એ વ્યક્તિ પાગલ હતો, કેમ કે એના બોલવામાં કોઈ તર્ક નથી.