Ilikuwa wakati wa msisimko mkubwa na uliotukuka. Taifa lilikuwa limejihami, vita vilikuwa vimeanza, na ndani ya kila moyo uliwaka moto mtakatifu wa uzalendo; ngoma zilikuwa zinapigwa, bendi zinapiga muziki, bastola za kuchezea zikilipuka, fataki zilizofungwa zikilia kwa mlio wa mluzi na milipuko midogo; kila upande na hata mbali zaidi kwenye mwonekano unaofifia wa paa na varanda, bendera zilisheheni, zikipeperushwa na jua; kila siku, vijana waliojitolea waliandamana chini ya barabara pana wakiwa wamejaa bashasha katika sare zao mpya, baba, mama, dada na wachumba zao wakiwashangilia, sauti zikiwa zimejawa na hisia za furaha walipopita; kila jioni, mikutano mikubwa iliyojazana watu ilisikiliza, huku ikihema, hotuba za kizalendo zilizochochea hisia zao za ndani kabisa, na walizikatiza mara kwa mara kwa dhoruba za makofi, machozi yakitiririka kwenye mashavu yao wakati huo huo; makanisani, wachungaji walihubiri uaminifu kwa bendera na taifa, wakimwomba Mungu wa Vita, wakimsihi atupe msaada wake katika sababu yetu njema kwa ufasaha moto uliogusa kila msikilizaji.
Hakika ulikuwa wakati wa furaha na neema, na wale wapumbavu wachache – watu sita au saba – waliothubutu kupinga vita au kutilia shaka uhalali wake walipokea onyo kali na la hasira kiasi kwamba, kwa usalama wao binafsi, walijificha haraka wasionekane tena wala kusababisha rabsha zaidi katika njia hiyo.
Siku ya Jumapili ilifika—kesho yake, mabataliani yangeondoka kwenda mstari wa mbele; kanisa lilijaa; vijana waliojitolea walikuwapo, nyuso zao changa zikiwa zimejaa ndoto za kivita—maono ya kusonga mbele bila kusita, kuongezeka kwa kasi, shambulio la kasi, panga zinang’aa, adui anakimbia, makelele, moshi unatawala, kufukuzana kwa hasira, menyerere!— kisha kurudi kutoka vitani, mashujaa waliopigwa jua, wakipokelewa, wakipendwa, wakizamishwa katika bahari ya dhahabu ya utukufu! Pamoja na hao waliojitolea waliketi wapendwa wao—wenye fahari, furaha, wakiwa wamejaa pupa ya kuwastahi. Ibada iliendelea; sura moja ya vita kutoka Agano la Kale ilisomwa; sala ya kwanza ikafanywa; ikafuatiwa na mlipuko wa kinanda uliotikisa jengo, na kwa msukumo mmoja wa pamoja, watu wote walisimama, macho yao yakiwa yamejaa miale ya shauku, mioyo yao ikidunda, wakimimina ombi hilo kuu:
Mungu Mwenye Kutisha! Wewe unayeagiza!
Paza tarumbeta yako kwa ngurumo, na upashe upanga wako kwa radi!
Kisha ikafika “sala ndefu.” Hakuna aliyeweza kukumbuka kitu kama hicho kwa kusihi kupita kiasi, kuchezea hisia na lugha maridadi. Kiini cha dua hiyo kilikuwa kwamba Baba mwenye huruma na wema kwa wote atawatunza vijana wetu mashujaa, awasaidie, awafariji, awaimarishe katika kazi yao ya kizalendo; awabariki, awalinde siku ya vita na saa ya hatari, awashike katika mkono wake wenye nguvu, awape nguvu na ujasiri, awafanye wasioshindikana katika mapambano ya kumwaga damu; awasaidie kumshinda adui, awape wao na bendera pamoja na taifa lao heshima isiyoharibika na utukufu—
Mgeni mzee aliingia akatembea taratibu bila makelele kuelekea njia kuu kuelekea madhabahu, macho yake yakiwa yamemwelekea mhubiri, mwili wake mrefu ukiwa umefunikwa na vazi lililofika mpaka miguuni, kichwa chake kikiwa wazi, nywele zake nyeupe zikimwagika kama maporomoko ya maji meupe mabegani mwake, uso wake uliokunjamana ukiwa umepauka kiwango cha kutisha, rangi ya kijivu inayotisha. Macho yote yalimfuata kwa mshangao, akapita kimya; bila kusimama, akapanda madhabahuni usawa wa mhubiri, akasimama hapo akisubiri. Akiwa ametekeleza macho, mhubiri, bila kujua uwepo wake, aliendeleza sala yake iliyogusa mioyo na akaihitimisha hatimaye kwa maneno haya, aliyoyatamka kwa ombi la dhati: “Ubariki silaha zetu, utupe ushindi, Ee Bwana Mungu wetu, Baba na Mlinzi wa nchi yetu na bendera yetu!”
Mgeni alimgusa mkono, akamwonyeshea aondoke pembeni—na mhubiri aliyekuwa ameshtushwa akafanya hivyo—kisha akachukua nafasi yake. Kwa muda, aliitazama hadhira iliyokuwa imepagawa, kwa macho yenye uzito, ambamo mulikuwa na mwanga usio wa kawaida; kisha, kwa sauti nzito, akasema:
“Ninakuja kutoka kwenye Kiti cha Enzi—nimebeba ujumbe kutoka kwa Mwenyezi Mungu!” Maneno hayo yakaupiga umati kama radi; kama mgeni huyo aligundua mshangao huo, hakujali. “Amezisikia dua za mtumishi wake, mchungaji wenu, na Atazijibu ikiwa ndiyo shauku yenu, baada ya mimi, mjumbe Wake, kufafanua maana ya maombi hayo—yaani, maana kamili. Maana yanafanana na dua nyingi za wanadamu, kwa kuwa zinaomba zaidi ya anayetamka anavyodhania—labda angetulia afikiri.
“Mtumishi wa Mungu, ambaye ni wenu, ametoa dua yake. Je, amekaa chini akawaza? Je, hiyo ni dua moja tu? Hapana, ziko mbili—moja imetamkwa, nyingine haijafichuliwa. Zote mbili zimefika masikioni mwa Yeye asikiaye dua zote, zile zilizonenwa na zisizotamkwa. Tafakarini jambo hili—lienezeni akilini mwenu. Ikiwa mtaomba baraka juu yenu wenyewe, jihadharini! msije bila kukusudia mkaiomba laana juu ya jirani yenu wakati huo huo. Mkiomba mvua inyeshe juu ya mazao yenu yaliyopungukiwa na maji, kwa kitendo hicho, pengine mnaomba mazao ya jirani yenu yaharibiwe na ukame. Mmesikia maombi ya mtumishi wenu—sehemu iliyotamkwa. Nimetumwa na Mungu kuweka maneno kwa ile sehemu nyingine—ile ambayo mchungaji— na pia ninyi mioyoni mwenu—mlisali kwa bidii kimya kimya. Na bila kujua, bila kufikiri? Mungu atujalie iwe hivyo! Mmesikia maneno haya: ‘Tupa ushindi, Ee Bwana Mungu wetu!’ Hilo linatosha. Sehemu isiyonenwa ya dua hii ni hii: ‘Ee Bwana Mungu wetu, tusaidie kuchana majeshi yao vipandevipande kwa makombora yetu; tusaidie kutandaza mashamba yao mazuri kwa miili iliyopauka ya mashujaa wao waliokufa; tusaidie kuzamisha ngurumo ya mizinga kwa kilio cha majeruhi wao, wanaojikunja kwa maumivu; tusaidie kuharibu makazi yao manyonge kwa kimbunga cha moto; tusaidie kusaga mioyo ya wajane wao wasio na hatia kwa huzuni isiyoponyeka; tusaidie kuwafukuza nje wasio na paa juu ya vichwa vyao pamoja na watoto wao wadogo ili watange, bila rafiki, kwenye nchi yao iliyoharibiwa, wakiwa wamevaa mavazi ya matambara, wenye njaa na kiu, wakiteswa na joto la majira ya kiangazi na upepo wa baridi wa majira ya baridi, wakiwa wamevunjika moyo, wamechoka kwa tabu, wakikusihi wapewe faraja ya kaburi lakini hawapewi—kwa ajili yetu, tunaokuabudu Wewe, Bwana, lipukisha matumaini yao, haribu maisha yao, refusha mashaka yao machungu, uzitoe hatua zao, tawanya machozi yao njiani, pakaza theluji nyeupe kwa damu ya nyayo zao zilizojeruhiwa! Tunaomba hayo, kwa roho ya upendo, kwa Yeye aliye Chanzo cha Upendo, na ambaye daima ni kimbilio la kweli na rafiki wa wale wote wanaoteseka sana na wanatafuta msaada Wake wakiwa wanyenyekevu na wenye roho iliyojutia. Amina.’
[Baada ya kusita kidogo] “Mmeomba hayo; mkiyataka bado, semeni! Mjumbe wa Aliye Juu Anasubiri.”
…
Baadaye iliaminika kwamba mtu yule alikuwa kichaa, kwa sababu hakukuwa na mantiki katika maneno yake.